Земледелие на Армянском нагорье зародилось в период неолитической революции, так как Армения была частью очага цивилизации. Земледелие требовало и орошения, потому регион стал одним из самых ранних мест использования ирригации.
Оформленный и системный вид система орошения обрела в предурартский период XIV-XI вв. до н. э. Вся Западная Армения была покрыта небольшими поселениями с циклопическими постройками в центре. Здесь проходила и ирригация, с каналами и водохранилищами. В некоторых местах сохранились камни, на которых пиктограммами изображались пути каналов. Нынешние карты фактически совпадают с изображениями на камнях.
Всё это указывало на рост земледелия в регионе. Вкупе с расцветом металлургии, можно сказать, что всё это было предпосылкой к формированию урартской государства.
В Араратском царстве ирригация достигла широких размахов. Самый знаменитый - это канал царя Менуа длиной 80 км. До сих пор канал питает чистой водой уже турецкие и курдские сёла на своём протяжении. По сути, условия уже были благоприятными: урартским правителям оставалось только централизовать процесс, придать ему государственные масштабы.
Качество урартского времени неоспоримо. Самая долго работающая ирригация в мире - это канал, который вёл в город Русахинили. Он перестал работать только в XIX веке.
Интенсивное орошение дало свои плоды. В урартский период размеры карасов увеличились, амбары стали крупнее. Уже тогда будущий Ширак стал центром разведения зерновых. Ширак стал житницей и хлеборобной территорией.
Традиции ирригации меньшеми темпами, но с тем же успехом продолжила Армения. Ирригация обеспечивала агараки - землевладения за чертой городов, являвшихся их частью, а также и другие поселения.
Реальный спад земледелия наступил куда позже. Выстояв нашествие персов и арабов, армяне не смогли выстоять трюков. Кочевники оселали на пригодных к земледелию полях и превращали их в пастбища, полностью истаптывая. Только с того момента в сельском хозяйстве Армянского нагорья произошёл упадок, идущий до нынешних дней. Оно не выдержало новых захватчиков и их отношения к земледелию.
Артур Акопян,
ИАПС Антитопор